ประวัติของสล็อต: จากอุปกรณ์เชิงกลสู่เกมวิดีโอคริปโต

สล็อตแมชชีนเป็นที่ชื่นชอบของนักพนันทั่วโลกมาตั้งแต่มีการประดิษฐ์ขึ้น และสิ่งนี้ไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงในเร็วๆ นี้ แม้จะมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างมากและการก้าวกระโดดในอุตสาหกรรมความบันเทิง สล็อตแมชชีนยังคงเป็นหนึ่งในเกมที่นักพนันเลือกมากที่สุดจนถึงทุกวันนี้ และยังคงถือว่ายอดเยี่ยมในความเรียบง่ายของมัน ไม่ได้หมายความว่าสล็อตแมชชีนไม่เคยเปลี่ยนแปลงเลยตลอดประวัติศาสตร์กว่า 100 ปี แต่องค์ประกอบหลักของมันยังคงอยู่พร้อมกับการเพิ่มและขยายคุณสมบัติต่างๆ อย่างต่อเนื่อง

การตั้งชื่อ

คุณเคยสงสัยไหมว่าทำไมถึงเรียกว่าสล็อตแมชชีน? สำหรับคนส่วนใหญ่ มันก็แค่ชื่อ ไม่ได้มีความหมายอะไรเป็นพิเศษใช่ไหม? แต่ชื่อจะต้องมีที่มา และนี่เป็นการประดิษฐ์ที่ค่อนข้างใหม่ที่เราโชคดีที่ได้รู้ที่มาของชื่อ มัน เดิมทีเครื่องเหล่านี้เรียกว่า “เครื่องหยอดเหรียญนิเกิล” (nickel-in-the-slot machines) เพราะต้องใช้เหรียญนิเกิลในการหยอดเพื่อเปิดใช้งาน! เห็นได้ชัดว่าสล็อตได้พัฒนาไปไกลมากตั้งแต่นั้นมา เพราะปัจจุบันไม่เพียงแต่คุณไม่ต้องใช้เหรียญนิเกิลในการเล่นเท่านั้น แต่คุณยังสามารถใช้สกุลเงินดิจิทัลที่หลากหลายเพื่อดึงคันโยกได้อีกด้วย

พูดถึงคันโยก สล็อตแมชชีนยังถูกเรียกว่า โจรแขนเดียว (one-armed bandits) อีกด้วย ซึ่งเป็นชื่อที่เหมาะสมมาก ส่วน แขนเดียว หมายถึงคันโยกด้านข้างที่คุณต้องดึงเพื่อใช้งาน ส่วนคำว่า โจร (bandit) ล่ะ? ก็เพราะว่ามันเอาเงินไปนั่นเอง! แม้ว่าส่วนที่เป็นโจรอาจจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปทั้งหมด แต่ก็มีความพยายามอย่างแน่นอนเพื่อให้แน่ใจว่าสล็อตไม่ได้ถูกโกงหรือเอาเปรียบ และผู้ให้บริการก็พยายามที่จะโปร่งใสเกี่ยวกับผลกำไรหรือการสูญเสียที่คุณอาจได้รับ เพียงแค่ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเกมที่คุณกำลังเล่นนั้นมาจากผู้ให้บริการที่น่าเชื่อถือและ ยุติธรรมอย่างพิสูจน์ได้ (Provably fair)

ส่วนอื่นๆ ของโลกก็เรียกมันว่าเครื่องโป๊กเกอร์ (pokies สำหรับชื่อย่อ) หรือเครื่องผลไม้ (fruit machines) แต่ชื่อที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายที่สุด—และชื่อที่ยังคงอยู่แม้ในยุคคริปโต—คือ สล็อต (slots)

เครื่องพนันเครื่องแรก

ก่อนที่เราจะมาถึงสล็อตแมชชีนอย่างที่เราทราบกันในปัจจุบัน มีการปรับปรุงการออกแบบหลายครั้งพร้อมคุณสมบัติที่แตกต่างกัน เครื่องพนันเครื่องแรกๆ นั้นมีพื้นฐานมาจากโป๊กเกอร์ ประดิษฐ์ขึ้นในปี 1891 ในเมืองนิวยอร์ก มีกลองห้าอันที่บรรจุหน้าไพ่ 50 ใบ ซึ่งได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วจนบาร์หลายแห่งในเมืองมีเครื่องเหล่านี้อย่างน้อยหนึ่งเครื่อง

วิธีการทำงาน

ในการเล่น ผู้มาใช้บริการในสถานประกอบการเหล่านี้จะหยอดเหรียญนิเกิลและดึงคันโยก ทำให้กลองและไพ่ที่บรรจุอยู่หมุน ชุดไพ่โป๊กเกอร์ที่ดีที่สุดจะเป็นผู้ชนะ เนื่องจากเป็นเครื่องที่ค่อนข้างเรียบง่าย จึงไม่มีระบบจ่ายเงินอัตโนมัติ—แต่สถานประกอบการจะเป็นผู้กำหนดว่าแต่ละชุดไพ่จะได้รางวัลอะไร ตั้งแต่ซิการ์ไปจนถึงเบียร์ฟรีและทุกอย่างที่อยู่ระหว่างนั้น

เวอร์ชันแรกสุดของสล็อตแมชชีน

ความนิยมนั้นปฏิเสธไม่ได้ ดังนั้นจึงไม่นานนักที่เครื่องที่จ่ายเป็นเหรียญจะปรากฏขึ้น ประมาณปี 1888 เราได้เห็นสล็อตแมชชีนเวอร์ชันแรกสุดปรากฏขึ้นทั่วประเทศ ในแคลิฟอร์เนีย เครื่องเหล่านี้ทำงานโดยให้เหรียญที่หยอดลงไปตกบนตาชั่งภายใน ซึ่งสามารถเอียงและปล่อยเหรียญออกมาได้มากขึ้น รุ่นต่อๆ มามีหน้าจอแสดงผลแบบวงกลมพร้อมตัวชี้ที่หมุนและจะหยุดที่ตัวเลข สี หรือรูปภาพที่กำหนดเพื่อตัดสินผลลัพธ์

สล็อตแมชชีนสมัยใหม่เครื่องแรก

ผู้ประดิษฐ์สล็อตแมชชีนอย่างที่เราทราบกันในปัจจุบันคือ ชาร์ลส์ ออกัสต์ เฟย์ (Charles August Fey) นักประดิษฐ์ชาวอเมริกันเชื้อสายบาวาเรีย เขาได้สร้าง เครื่องพนันแบบหยอดเหรียญเครื่องแรกในปี 1894 และได้ผ่านการปรับปรุงหลายครั้งซึ่งแต่ละครั้งก็มีความสำเร็จในระดับที่แตกต่างกัน รุ่นที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือ สล็อตแมชชีน Liberty Bell สร้างขึ้นในปี 1899 ซึ่งมีรูปกระดิ่ง เกือกม้า และสัญลักษณ์ชุดไพ่บนวงล้อ การจ่ายเงินสูงสุดจะได้รับเมื่อสัญลักษณ์กระดิ่งทั้งสามเรียงกัน Liberty Bell พิสูจน์แล้วว่าได้รับความนิยมมากจนคู่แข่งของเฟย์รีบเร่งลอกเลียนแบบการออกแบบ

ไม่นานหลังจากนั้น สล็อตแมชชีนก็ตกอยู่ภายใต้การตรวจสอบจากกลุ่มต่างๆ เช่น นักบวชและกฎหมาย และในปี 1909 ก็ถูกสั่งห้ามโดยสิ้นเชิง การหาช่องโหว่ในกฎหมาย ทำให้เฟย์และคู่แข่งของเขาสร้างเครื่องที่ไม่รับหรือจ่ายเหรียญอีกต่อไป—แต่การทำธุรกรรมเกิดขึ้นที่เคาน์เตอร์ของสถานประกอบการ โดยมีการจ่ายเงินเป็นสิ่งของต่างๆ เช่น เครื่องดื่มหรือซิการ์

ที่มาของสัญลักษณ์ผลไม้

เราได้กล่าวไปแล้วว่าสล็อตยังคงเป็นที่รู้จักในชื่อเครื่องผลไม้ในบางส่วนของโลก ชื่อนั้นมาจากความจริงที่ว่าเป็นเวลาหลายปีที่สัญลักษณ์ที่ใช้บ่อยที่สุดบนสล็อตแมชชีนคือผลไม้ชนิดต่างๆ—แต่ก็มีเหตุผลสำหรับเรื่องนี้เช่นกัน

การใช้สัญลักษณ์ผลไม้บนสล็อตแมชชีนแพร่หลายในปี 1909 ด้วยความช่วยเหลือจาก Industry Novelty Company เพื่อหลีกเลี่ยงข้อจำกัดทางกฎหมายเกี่ยวกับสล็อตแมชชีน บริษัทได้ออกแบบเครื่องของตนให้มีลักษณะคล้ายเครื่องจ่ายหมากฝรั่ง โดยเปลี่ยนสัญลักษณ์ชุดไพ่แบบดั้งเดิมเป็นสัญลักษณ์มะนาว เชอร์รี่ ส้ม และพลัม ซึ่งเป็นตัวแทนของรสชาติหมากฝรั่งที่แตกต่างกัน และบริษัทยังได้สร้างเครื่องบางเครื่องที่แจกหมากฝรั่งจริงๆ อีกด้วย แนวทางนี้ถูกนำไปใช้ในปีถัดมาโดย Mills Novelty Company ซึ่งได้เพิ่มรูปห่อหมากฝรั่งบนวงล้อของตน—ซึ่งต่อมาได้ถูกปรับให้เป็นสัญลักษณ์ "bar" ที่เป็นสัญลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์ ในปี 1916 Mills Novelty Company ได้นำเสนอแนวคิดของ "แจ็คพอต" ซึ่งการรวมกันของสัญลักษณ์เฉพาะบนวงล้อจะปล่อยเหรียญทั้งหมดในเครื่อง

สล็อตแมชชีนยังคงเป็นที่นิยมตลอดช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในทศวรรษที่ 30 แต่ความจริงที่ว่าองค์กรอาชญากรรมเข้ามาเกี่ยวข้องกับสล็อตแมชชีนอย่างกว้างขวางนำไปสู่มาตรการทางกฎหมายต่อต้านพวกมัน ทำให้การใช้งานและการขนส่งถูกจำกัดอย่างมาก ภายในปี 1951 สล็อตเกือบจะถูกแบนโดยสมบูรณ์ในทุกที่ในสหรัฐอเมกายกเว้นเนวาดา—แต่กฎหมายมักจะมองข้ามการใช้สล็อตแมชชีน

วิดีโอสล็อตเกมเครื่องแรก

ในปี 1976 Fortune Coin Co. ได้พัฒนาวิดีโอสล็อตแมชชีนเครื่องแรก ซึ่งเป็นก้าวแรกที่นำไปสู่วิดีโอสล็อตแมชชีนคริปโตออนไลน์สมัยใหม่ เครื่องนี้มีโทรทัศน์สี Sony Trinitron ขนาด 19 นิ้ว (48 ซม.) ที่ดัดแปลงมาใช้เป็นหน้าจอ พร้อมด้วยแผงวงจรตรรกะเพื่อจัดการกับการทำงานของสล็อตแมชชีนทั้งหมด ต้นแบบถูกติดตั้งอยู่ในตู้สล็อตแมชชีนมาตรฐาน และรุ่นที่ผลิตครั้งแรกได้ถูกทดสอบที่โรงแรมลาสเวกัสฮิลตัน

หลังจากปรับแต่งเล็กน้อยเพื่อป้องกันการโกง วิดีโอสล็อตแมชชีนได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการเกมแห่งรัฐเนวาดา และต่อมาก็ได้รับความนิยมในคาสิโนบนลาสเวกัสสตริปและดาวน์ทาวน์ ในปี 1978 IGT (International Gaming Technology) ได้ซื้อ Fortune Coin Co. และเทคโนโลยีวิดีโอสล็อตแมชชีน

รอบโบนัสแรก

วิดีโอสล็อตแมชชีนของอเมริการุ่นแรกที่มีรอบโบนัส "หน้าจอที่สอง" คือ Reel 'Em In ซึ่งพัฒนาโดย WMS Industries ในปี 1996 อย่างไรก็ตาม เครื่องประเภทนี้เคยปรากฏให้เห็นมาก่อนในออสเตรเลียกับเกม Three Bags Full ที่เปิดตัวในปี 1994

รูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ปรับปรุงสล็อตได้อย่างไร

ตามที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ รูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ของสล็อตแมชชีนช่วยให้มีฟังก์ชันการทำงานมากขึ้น โดยเริ่มจากรอบโบนัส ที่ซึ่งหน้าจอจะเปลี่ยนไปเพื่อแสดงเกมที่แตกต่างกัน ให้โอกาสผู้เล่นในการรับเงินรางวัลเพิ่มเติม ซึ่งมักจะมากกว่าเกมหลักมาก

คอมพิวเตอร์ยังช่วยให้มีระบบการจ่ายเงินที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นซึ่งขึ้นอยู่กับตัวคูณ หรือกลไกที่แตกต่างกัน เช่น Megaways และสัญลักษณ์ที่ตกลงมา สำหรับภาพรวมของคุณสมบัติและฟังก์ชันสมัยใหม่ โปรดดูหน้าที่เกี่ยวกับ สล็อตคริปโตออนไลน์

โชคของการจับฉลาก

ตลอดประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ สล็อตได้มาถึงเราโดยมีการเปลี่ยนแปลงค่อนข้างน้อย และในหลายกรณีเรายังคงเห็นองค์ประกอบพื้นฐานของมันแม้ในวิดีโอสล็อตเกมที่ประณีตที่สุด—ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่าหลักการพื้นฐานของมันแข็งแกร่งและน่าดึงดูดสำหรับผู้เล่น

ปัจจุบัน เราสามารถเล่นเกมสล็อตได้จากความสะดวกสบายในบ้านของเรา—สิ่งที่เราต้องการคืออุปกรณ์ การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต—และคริปโตบางส่วนเพื่อวางเดิมพัน ;)