Igralni avtomati so bili priljubljeni med hazarderji po vsem svetu že od njihovega izuma in malo verjetno je, da se bo to kmalu spremenilo. Kljub znatnemu tehnološkemu napredku in prebojem v industriji zabave so igralni avtomati še danes ena izmed iger, ki jih hazarderji najpogosteje izbirajo, saj veljajo za odlične v svoji preprostosti. To ne pomeni, da se igralni avtomati v svoji več kot 100-letni zgodovini niso popolnoma spremenili, vendar so njihovi temeljni elementi ohranjeni, funkcije pa se nenehno dodajajo in razširjajo.
Imenovanje
Ste se kdaj vprašali, zakaj se imenujejo igralni avtomati (slot machines)? Za večino ljudi je to le ime, ki v resnici ne pomeni nič posebnega, kajne? Vendar pa morajo imena od nekod priti, in ta izum je dovolj nov, da imamo srečo, da poznamo izvor njegovega imena. Prvotno so se ti stroji imenovali »nickel-in-the-slot machines« – ker je bil kovanec za pet centov (nickel) tisto, kar si plačal za njihovo uporabo! Očitno so igralni avtomati od takrat prehodili dolgo pot, saj danes ne samo, da ne potrebuješ kovanca za pet centov za igro, ampak lahko za poteg ročice uporabiš celo vrsto različnih kriptovalut.
Ko že govorimo o ročicah, se igralnim avtomatom pogosto reče tudi enoročni banditi – zelo primerno poimenovanje, del enoročni se nanaša na stransko ročico, ki si jo moral potegniti za zagon. Banditski del, sprašujete? No, ker jemljejo denar! Čeprav se banditski del morda ni popolnoma spremenil, so bili zagotovo sprejeti ukrepi, da bi zagotovili, da avtomati niso prirejeni ali nepošteni, ponudniki pa se trudijo biti pregledni glede potencialnih zaslužkov ali izgub, ki jih lahko imate. Samo prepričajte se, da igra, ki jo igrate, prihaja od uglednega ponudnika in je dokazljivo poštena (Provably fair).
Drugi deli sveta jih imenujejo tudi poker avtomati (pokies na kratko) ali sadni avtomati, vendar je najbolj razširjen vzdevek – in tisti, ki se je obdržal celo v dobi kriptovalut – slots.
Prvi igralni avtomati
Preden smo prišli do igralnega avtomata, kot ga poznamo danes, je obstajalo nekaj oblikovnih iteracij z različnimi funkcijami. Eden prvih igralnih avtomatov je temeljil na pokerju in je bil izumljen leta 1891 v mestu New York. Imel je pet bobnov, na katerih je bilo 50 obrazov kart, in je hitro pridobil toliko priljubljenosti, da je imelo veliko barov v mestu kmalu vsaj enega od teh avtomatov.
Kako so delovali
Za igro so stranke teh lokalov vstavile kovanec za pet centov in potegnile ročico, kar je povzročilo vrtenje bobnov in kart, ki so jih držali. Najboljša poker kombinacija je prinesla zmago. Ker so bili to precej preprosti stroji, niso imeli samodejnega sistema izplačil – namesto tega je lokal odločil, kaj bo vsaka kombinacija prinesla kot nagrado, od cigar do brezplačnih piv in vsega vmes.
Najzgodnejše različice igralnih avtomatov
Priljubljenost je bila neizpodbitna, zato ni trajalo dolgo, da so se pojavili avtomati, ki so izplačevali v kovancih. Okoli leta 1888 so se pojavile najzgodnejše različice igralnih avtomatov po vsej državi, v Kaliforniji. Ti so delovali tako, da so vstavljeni kovanci padli na notranjo tehtnico, ki se je lahko nagnila in sprostila več kovancev. Kasnejši modeli so imeli krožni zaslon z vrtečim se kazalcem, ki se je ustavil na določeni številki, barvi ali sliki, da bi določil izid.
Prvi sodobni igralni avtomati
Izumitelj igralnih avtomatov, kot jih poznamo danes, je bil v Nemčiji rojeni ameriški izumitelj Charles August Fey. Leta 1894 je ustvaril prvi igralni avtomat na kovance in prešel skozi različne iteracije, ki so imele različne stopnje uspeha. Najbolj priljubljen je bil igralni avtomat Liberty Bell, izdelan leta 1899, ki je na kolutih vseboval zvonove, podkve in simbole kart. Največje izplačilo je bilo doseženo z vrsto treh zvonov. Izkazalo se je, da je bil Liberty Bell tako priljubljen, da so Feyjevi tekmeci hiteli kopirati zasnovo.
Kmalu pa so igralni avtomati prišli pod drobnogled različnih skupin, kot so duhovščina in zakonodajalci, leta 1909 pa so bili popolnoma prepovedani. Fey in njegovi tekmeci so našli pravno luknjo in zdaj ustvarili stroje, ki niso sprejemali ali izdajali kovancev – transakcije so namesto tega potekale preko pulta v lokalu, izplačila pa so obsegala stvari, kot so pijače ali cigare.
Poreklo sadnih simbolov
Zgoraj smo omenili, da so igralni avtomati v nekaterih delih sveta še vedno znani kot sadni avtomati. To ime izvira iz dejstva, da so bili različni sadeži že vrsto let najpogosteje uporabljeni simboli na igralnih avtomatih – vendar je bil za to tudi razlog.
Uporaba sadnih simbolov na igralnih avtomatih je postala razširjena leta 1909 zahvaljujoč podjetju Industry Novelty Company. Da bi obšli zakonske omejitve glede igralnih avtomatov, je podjetje zasnovalo svoje stroje tako, da so spominjali na dispenzerje za žvečilni gumij, pri čemer so tradicionalne simbole kart zamenjali s simboli limon, češenj, pomaranč in sliv. Ti so predstavljali različne okuse žvečilnega gumija, podjetje pa je celo ustvarilo nekaj strojev, ki so dejansko izdajali žvečilni gumi. Ta pristop je naslednje leto prevzelo podjetje Mills Novelty Company, ki je na svoje kolute dodalo sliko paketa žvečilnega gumija – kasneje stilizirano v ikonični simbol »bar«. Leta 1916 je Mills Novelty Company uvedla koncept »jackpota«, kjer so določene kombinacije simbolov na kolutih sprostile vse kovance v stroju.
Igralni avtomati so ostali priljubljeni skozi Veliko depresijo 30. let, vendar je dejstvo, da je bila organiziranega kriminala široko vpletena v igralne avtomate, vodilo do pravnih sankcij proti njim, kar je bistveno omejilo njihovo uporabo in prevoz. Do leta 1951 so bili avtomati v ZDA praktično popolnoma prepovedani, razen v Nevadi – vendar je zakon pogosto spregledal uporabo igralnih avtomatov.
Prvi video igralni avtomat
V letu 1976 je podjetje Fortune Coin Co. razvilo prvi video igralni avtomat, s čimer je naredilo prve korake, ki so vodili do sodobnih spletnih kripto igralnih avtomatov. Ta stroj je imel za zaslon modificiran 19-palčni (48 cm) barvni televizor Sony Trinitron, skupaj z logičnimi ploščami za upravljanje vseh operacij igralnega avtomata. Prototip je bil nameščen v standardnem ohišju igralnega avtomata, začetni proizvodni modeli pa so bili testirani v hotelu Las Vegas Hilton.
Po nekaj prilagoditvah za preprečevanje goljufij je video igralni avtomat prejel odobritev komisije za igre na srečo države Nevada in je nato pridobil priljubljenost v igralnicah na Las Vegas Stripu in v središču mesta. Leta 1978 je IGT (International Gaming Technology) kupil podjetje Fortune Coin Co. in njegovo tehnologijo video igralnih avtomatov.
Prvi bonus krog
Prvi ameriški video igralni avtomat z bonusnim krogom na »drugem zaslonu« je bil Reel 'Em In, ki ga je razvilo podjetje WMS Industries leta 1996. Vendar pa je bilo tovrstnih strojev že prej videti v Avstraliji z igro Three Bags Full, izdano leta 1994.
Kako je elektronska oblika izboljšala igralne avtomate
Kot je bilo že omenjeno, je elektronska oblika igralnih avtomatov omogočila več funkcionalnosti, začenši z bonusnim krogom. Tu se zaslon spremeni in prikaže drugačno igro, ki igralcem ponuja priložnost za dodatne izplačila, pogosto veliko večja od tistih v osnovni igri.
Računalniška oprema je omogočila tudi bolj zapletene sisteme izplačil, ki temeljijo na množiteljih, ali različne mehanike, kot so Megaways in padajoči simboli. Za pregled sodobnih funkcij in lastnosti si oglejte našo stran o spletnih kripto igralnih avtomatih.
Sreča pri izbiri
Skozi svojo fascinantno zgodovino so nam igralni avtomati prišli relativno nespremenjeni in v mnogih primerih še vedno vidimo njihove osnovne elemente tudi v najbolj dovršenih video igrah – dokaz, da so njihova osnovna načela trdna in privlačna za igralce.
Danes lahko igramo igre na igralnih avtomatih iz udobja svojega doma – vse, kar potrebujemo, je naprava, internetna povezava – in nekaj kriptovalut za vplačilo stav. ;)