Spilleautomater har vært en favoritt blant gamblere over hele verden siden de ble oppfunnet, og dette vil neppe endre seg med det første. Til tross for betydelige teknologiske fremskritt og sprang innen underholdningsindustrien, er spilleautomater den dag i dag et av de spillene som oftest velges av gamblere, og de regnes fortsatt som flotte i sin enkelhet. Dette er ikke for å si at spilleautomater har forblitt helt uendret i sin over 100 år lange historie, men kjerneelementene deres beholdes, med funksjoner som stadig legges til og utvides.
Navngivning
Har du noen gang lurt på hvorfor de kalles spilleautomater? For de fleste er det bare et navn, det betyr egentlig ingenting, ikke sant? Men navn må komme fra et sted, og dette er en såpass ny oppfinnelse at vi er heldige som kjenner opprinnelsen til navnet deres. Opprinnelig ble disse maskinene kalt «nickel-in-the-slot machines» – fordi en nickel var det du måtte betale for å bruke dem! Det er åpenbart at spilleautomater har kommet langt siden den gang, ettersom du i dag ikke bare ikke trenger en nickel for å spille, men du kan til og med bruke en rekke forskjellige kryptovalutaer for å dra i spaken.
Når vi snakker om spaker, kalles spilleautomater også ofte enarmede banditter – et veldig passende navn, der enarmet refererer til sidehendelen du måtte dra i for å betjene dem. Banditt-delen, spør du? Vel, fordi de tar penger fra deg! Selv om banditt-delen kanskje ikke har endret seg fullstendig, ble det definitivt tatt skritt for å sikre at spilleautomater ikke er rigget eller urettferdige, og leverandører prøver å være transparente om de potensielle gevinstene eller tapene du kan ha. Bare pass på at spillet du spiller kommer fra en anerkjent leverandør og er Beviselig rettferdig (Provably fair).
Andre deler av verden kaller dem også pokerautomater (pokies som kortform) eller fruktmaskiner, men det mest kjente kallenavnet – og det som har festet seg selv i kryptovalutaens tidsalder – er slots.
De første pengespillmaskinene
Før vi kom til spilleautomaten slik vi kjenner den i dag, var det noen designiterasjoner med forskjellige funksjoner. En av de første pengespillmaskinene var basert på poker, oppfunnet i 1891 i byen New York. Den hadde fem tromler som holdt 50 kortansikter, og den fikk raskt så mye popularitet at mange barer i byen snart hadde minst én av disse maskinene.
Hvordan de fungerte
For å spille, satte gjestene på disse etablissementene inn en nickel og trakk i en spak, noe som fikk tromlene og kortene de holdt til å spinne. Den beste pokerhånden vant. Siden dette var ganske enkle maskiner, hadde de ikke et automatisk utbetalingssystem – i stedet bestemte etablissementet hva hver hånd fikk i premie, fra sigarer til gratis øl og alt imellom.
De tidligste versjonene av spilleautomater
Populariteten var ubestridelig, så det tok ikke lang tid før maskiner som betalte ut i mynter dukket opp. Rundt 1888 dukket de tidligste versjonene av spilleautomater opp helt på tvers av landet, i California. Disse fungerte ved at de innsatte myntene falt ned på en intern balansevekt, som kunne tippe og frigjøre flere mynter. Senere modeller hadde en sirkulær skjerm med en spinnende peker som stoppet på et bestemt tall, farge eller bilde for å bestemme utfallet.
De første moderne spilleautomatene
Oppfinneren av spilleautomater slik vi kjenner dem i dag, var den bayerskfødte amerikanske oppfinneren Charles August Fey. Han skapte den første myntopererte pengespillmaskinen i 1894, og gikk gjennom forskjellige iterasjoner som alle hadde varierende grad av suksess. Den mest populære var Liberty Bell-spilleautomaten, bygget i 1899, som hadde bjeller, hestesko og kortfarger på hjulene. Maksimal utbetaling ble oppnådd ved å få 3 bjeller til å stille seg på linje. Liberty Bell viste seg å være så populær at Fays konkurrenter skyndte seg å kopiere designet.
Snart kom imidlertid spilleautomater under lupen fra ulike grupper som geistligheten og loven, og i 1909 ble de forbudt. Fey og konkurrentene hans fant et smutthull i loven og laget nå maskiner som ikke aksepterte eller ga ut mynter – i stedet foregikk transaksjonene over disk i etablissementet, med utbetalinger som besto av ting som drinker eller sigarer.
Opprinnelsen til fruktsymbolene
Vi nevnte ovenfor at slots fortsatt er kjent som fruktmaskiner i noen deler av verden. Det navnet kommer fra det faktum at i mange år var de mest brukte symbolene på spilleautomater forskjellige frukter – men det var en grunn til dette også.
Bruken av fruktsymboler på spilleautomater ble utbredt i 1909 takket være Industry Novelty Company. For å omgå juridiske begrensninger på spilleautomater, designet selskapet maskinene sine til å ligne tyggegummiautomater, og byttet ut tradisjonelle kortfarger med symboler av sitroner, kirsebær, appelsiner og plommer. Disse representerte forskjellige smaker av tyggegummi, og selskapet laget til og med noen maskiner som faktisk delte ut tyggegummi. Denne tilnærmingen ble plukket opp året etter av Mills Novelty Company, som la til et bilde av en tyggegummipakke på hjulene sine – senere stilisert til det ikoniske «bar»-symbolet. I 1916 introduserte Mills Novelty Company konseptet med en «jackpot», der spesifikke kombinasjoner av symboler på hjulene ville frigjøre alle myntene i maskinen.
Spilleautomater forble populære gjennom den store depresjonen på 30-tallet, men det faktum at organisert kriminalitet var sterkt involvert i spilleautomater førte til juridiske sanksjoner mot dem, noe som begrenset bruken og transporten deres betydelig. Innen 1951 var slots praktisk talt fullstendig forbudt overalt i USA unntatt Nevada – men loven så ofte gjennom fingrene med bruken av spilleautomater.
Det første spilleautomatspillet på video
I 1976 utviklet Fortune Coin Co. den første video-spilleautomaten, og tok de første skrittene som førte til moderne online krypto-spilleautomater. Denne maskinen hadde en modifisert 19-tommers (48 cm) Sony Trinitron farge-TV som skjerm, sammen med logikkort for å håndtere alle spilleautomatoperasjoner. Prototypen var plassert i et standard spilleautomatkabinett, og de første produksjonsmodellene ble testet på Las Vegas Hilton Hotel.
Etter noen justeringer for å forhindre juks, fikk video-spilleautomaten godkjenning fra Nevada State Gaming Commission og fikk deretter popularitet på kasinoer på Las Vegas Strip og i sentrum. I 1978 kjøpte IGT (International Gaming Technology) Fortune Coin Co. og teknologien for video-spilleautomater.
Den første bonusrunden
Den første amerikanske video-spilleautomaten med en «andre skjerm» bonusrunde var Reel 'Em In, utviklet av WMS Industries i 1996. Denne typen maskin hadde imidlertid blitt sett tidligere i Australia med spillet Three Bags Full, utgitt i 1994.
Hvordan det elektroniske formatet forbedret slots
Som antydet tidligere, tillot det elektroniske formatet til spilleautomater flere funksjonaliteter, og startet med bonusrunden. Her endres skjermen for å vise et annet spill, og gir spillerne en sjanse til ekstra utbetalinger, ofte mye større enn de i grunnspillet.
Datamatisering tillot også mer komplekse utbetalingssystemer som er basert på multiplikatorer, eller forskjellige mekanikker som Megaways og fallende symboler. For en oversikt over moderne funksjoner og egenskaper, se siden vår om krypto slots online.
Flaksen med trekningen
Gjennom sin fascinerende historie har slots kommet til oss relativt uendret, og i mange tilfeller ser vi fortsatt deres grunnleggende elementer selv i de mest forseggjorte videospillautomatene – et bevis på at deres grunnleggende prinsipper er solide og tiltalende for spillere.
I dag kan vi gamble på spilleautomater fra komforten av vårt eget hjem – alt vi trenger er en enhet, en internettforbindelse – og litt krypto for å plassere innsatser med. ;)