スロットマシンは、発明以来世界中のギャンブラーのお気に入りであり、当分その状況が変わることはないでしょう。エンターテイメント業界における目覚ましい技術の進歩や飛躍にもかかわらず、スロットマシンはいまだにギャンブラーに最も選ばれるゲームの一つであり、そのシンプルさが評価され続けています。だからといって、スロットマシンが100年以上の歴史の中で全く変化していないわけではありませんが、その核となる要素は維持されつつ、機能は絶えず追加・拡張されています。
名称
スロットマシンという名前の由来を考えたことはありますか？ほとんどの人にとって、それは単なる名前であり、特に意味はないと思っていませんか？しかし、名前には必ず由来があり、この発明は比較的最近のものであるため、その名前の起源を知ることができるのは幸運です。当初、これらのマシンは「ニッケル・イン・ザ・スロット・マシン」（nickel-in-the-slot machines）と呼ばれていました。なぜなら、作動させるのにニッケルが必要だったからです！明らかに、スロットはそれ以来長い道のりを歩んできました。現在では、プレイするためにお金が必要なだけでなく、レバーを引くためにさまざまな種類の暗号通貨を使用することさえできます。
レバーといえば、スロットマシンはしばしば片腕の盗賊（one-armed bandits）とも呼ばれます。これは非常に的を射た名前で、「片腕」の部分は作動させるために引く必要があった側面のレバーを指します。「盗賊」の部分についてはどうでしょうか？それは、お金を奪うからです！盗賊の部分は完全には変わっていませんが、スロットが不正であったり不公平であったりしないようにするための措置が講じられ、プロバイダーは収益や損失の可能性について透明性を保つように努めています。プレイするゲームが信頼できるプロバイダーのものであり、証明可能な公平性（Provably fair）であることを確認してください。
世界の他の地域では、ポーカーマシン（略してポキーズ）やフルーツマシンと呼ぶところもありますが、最も広く知られている呼び名、そして暗号通貨の時代になっても定着しているのはスロットです。
最初のギャンブルマシン
今日知られているスロットマシンに至るまでには、いくつかの異なる機能を備えた設計の反復がありました。最初のギャンブルマシンの1つはポーカーに基づいており、1891年にニューヨーク市で発明されました。これには50枚のカードフェイスを保持する5つのドラムが搭載されており、すぐに非常に人気を博したため、市内の多くのバーにすぐにこれらのマシンの少なくとも1台が設置されるようになりました。
仕組み
これらの施設を訪れる客は、ニッケルを投入しレバーを引くと、ドラムとそれに保持されたカードが回転しました。最高のポーカーハンドが勝利となります。これらはかなり単純なマシンであったため、自動的な支払いシステムはありませんでした。代わりに、施設側が葉巻から無料のビールまで、各ハンドにどのような賞品を与えるかを決定しました。
スロットマシンの最も初期のバージョン
人気は否定できませんでしたので、コインで支払いをするマシンが登場するのもそう遠くはありませんでした。1888年頃、カリフォルニアで全米各地にスロットマシンの最も初期のバージョンが登場しました。これらは、投入されたコインが内部の天秤に落ち、傾いてさらに多くのコインを放出する仕組みでした。後のモデルには、停止した特定の数字、色、または画像を決定する回転するポインターを備えた円形のディスプレイが搭載されていました。
最初のモダンなスロットマシン
今日知られているスロットマシンの発明者は、バイエルン生まれのアメリカの発明家、チャールズ・オーガスト・フェイです。彼は1894年に最初のコイン式ギャンブルマシンを開発し、成功の度合いが異なるさまざまな反復を経験しました。最も人気があったのは1899年に製造されたリバティベル・スロットマシンで、リールにはベル、蹄鉄、トランプのマークが描かれていました。最大配当は、3つのベルを一直線に揃えることで達成されました。リバティベルは非常に人気があったため、フェイの競合他社は急いでそのデザインを模倣しました。
しかし、すぐにスロットマシンは聖職者や法律などのさまざまな団体から精査されるようになり、1909年には完全に禁止されました。法律の抜け穴を見つけ、フェイと彼の競合他社は、コインを受け取ったり出したりしないマシンを開発しました。代わりに、取引は施設のカウンター越しに行われ、支払いには飲み物や葉巻などが含まれていました。
フルーツシンボルの起源
スロットが一部の地域で今でもフルーツマシンとして知られていることは上記で述べました。その名前は、長年にわたりスロットマシンで最も頻繁に使用されたシンボルがさまざまな果物であったことに由来していますが、これにも理由がありました。
スロットマシンでのフルーツシンボルの使用は、1909年にインダストリー・ノベルティ・カンパニーのおかげで広まりました。スロットマシンに関する法的制限を回避するため、同社はマシンをチューインガムディスペンサーのように設計し、伝統的なトランプのマークをレモン、チェリー、オレンジ、プラムのシンボルに置き換えました。これらはさまざまなガムのフレーバーを表しており、同社は実際にチューインガムを排出するマシンを数台作成しました。このアプローチは翌年ミルズ・ノベルティ・カンパニーによって採用され、リールにチューインガムのパックの画像を加えました。これは後に象徴的な「バー」シンボルに様式化されました。1916年、ミルズ・ノベルティ・カンパニーは、「ジャックポット」の概念を導入しました。これは、リール上の特定のシンボルの組み合わせが、マシン内のすべてのコインを放出するというものでした。
スロットは30年代の大恐慌の間も人気を博しましたが、組織犯罪がスロットマシンに広く関与していたという事実は、それに対する法的制裁につながり、その使用と輸送を大幅に制限しました。1951年までに、スロットはネバダ州を除く米国のほぼすべての場所で完全に禁止されていましたが、法律はスロットマシンの使用にはしばしば見て見ぬふりをしていました。
最初のビデオ式スロットゲーム
1976年、フォーチュン・コイン・カンパニーは最初のビデオ式スロットマシンを開発し、現代のオンライン暗号スロットマシンにつながる最初の一歩を踏み出しました。このマシンは、表示用に改造された19インチ（48 cm）のソニー・トリニトロン・カラーテレビと、すべてのスロットマシンの操作を処理するためのロジックボードを特徴としていました。プロトタイプは標準的なスロットマシンのキャビネットに収められ、最初の量産モデルはラスベガス・ヒルトン・ホテルでテストされました。
不正行為を防ぐためのいくつかの調整の後、ビデオ式スロットマシンはネバダ州ゲーミング委員会から承認を受け、その後ラスベガス・ストリップやダウンタウンのカジノで人気を博しました。1978年、IGT（インターナショナル・ゲーミング・テクノロジー）はフォーチュン・コイン・カンパニーとそのビデオ式スロットマシン技術を買収しました。
最初のボーナスラウンド
「セカンドスクリーン」ボーナスラウンドを備えた最初のアメリカのビデオ式スロットマシンは、1996年にWMSインダストリーズによって開発された『リール・エム・イン』（Reel 'Em In）でした。しかし、この種の機械は、1994年にリリースされたオーストラリアのゲーム『スリー・バッグ・フル』（Three Bags Full）で以前に見られていました。
電子形式がスロットをどのように改善したか
前述したように、スロットマシンの電子形式により、ボーナスラウンドから始まるより多くの機能が可能になりました。ここでは、画面が異なるゲームを表示するように切り替わり、プレイヤーに追加の配当を得る機会が与えられます。これは、ベースゲームよりもはるかに大きいことがよくあります。
コンピューター化により、マルチプライヤーやMegaways、タンブリングシンボルなどの異なるメカニクスに基づいた、より複雑なペイアウトシステムも可能になりました。現代の機能と特徴の概要については、オンライン暗号スロットに関するページをご覧ください。
引きの強さ
その魅力的な歴史を通じて、スロットは比較的変わらずに私たちのもとに届き、多くの場合、最も手の込んだビデオ式スロットゲームでさえ、その基本的な要素を見ることができます。これは、その基本的な原則がしっかりしており、プレイヤーにアピールしていることの証です。
今日、私たちは自宅にいながらスロットゲームでギャンブルをすることができます。必要なのは、デバイス、インターネット接続、そしてベットするための暗号通貨だけです。 ;)