Le slot machine sono state una delle preferite dai giocatori d'azzardo di tutto il mondo sin dalla loro invenzione, e questo difficilmente cambierà a breve. Nonostante i significativi progressi tecnologici e i balzi nel settore dell'intrattenimento, le slot machine sono ancora oggi uno dei giochi più scelti dai giocatori, considerate ancora fantastiche nella loro semplicità. Ciò non significa che le slot machine siano rimaste del tutto immutate nella loro storia centenaria, ma i loro elementi fondamentali sono stati mantenuti con l'aggiunta e l'espansione costante di nuove funzionalità.
Nomenclatura
Vi siete mai chiesti perché si chiamino slot machine? Per la maggior parte delle persone è solo un nome, non significa nulla di particolare, giusto? Ma i nomi devono venire da qualche parte e questa è un'invenzione abbastanza recente per cui siamo fortunati a conoscerne l'origine del suo nome. Originariamente, queste macchine erano chiamate "nickel-in-the-slot machines" (macchine da un nichelino nello slot) - perché un nichelino era ciò che si pagava per farle funzionare! Ovviamente, le slot hanno fatto molta strada da allora, poiché oggi non solo non serve un nichelino per giocare, ma si può persino usare una serie di diverse criptovalute per tirare quella leva.
Parlando di leve, le slot machine sono anche spesso chiamate banditi con un braccio solo (one-armed bandits) - un nome molto appropriato, la parte con un braccio solo si riferisce alla leva laterale che si doveva tirare per farle funzionare. La parte bandito, chiederete? Beh, perché portano via i soldi! Sebbene la parte bandito potrebbe non essere cambiata completamente, sono state certamente adottate misure per garantire che le slot non siano truccate o sleali, e i fornitori cercano di essere trasparenti riguardo alle potenziali vincite o perdite che si possono avere. Assicuratevi solo che il gioco a cui state giocando provenga da un fornitore affidabile e sia Provably fair (Dimostrabilmente equo).
Altre parti del mondo le chiamano anche poker machine (pokies in breve) o macchine da frutta, ma il soprannome più diffuso - e quello che è rimasto anche nell'era delle criptovalute - è slot.
Le prime macchine da gioco d'azzardo
Prima di arrivare alla slot machine come la conosciamo oggi, ci sono state alcune iterazioni di design con caratteristiche diverse. Una delle prime macchine da gioco d'azzardo era basata sul poker, inventata nel 1891 nella città di New York. Presentava cinque tamburi che contenevano 50 facce di carte, guadagnando rapidamente così tanta popolarità che molti bar della città avevano presto almeno una di queste macchine.
Come funzionavano
Per giocare, i clienti di questi locali inserivano un nichelino e tiravano una leva, facendo girare i tamburi e le carte che contenevano. La migliore mano di poker vinceva. Poiché si trattava di macchine piuttosto semplici, non avevano un sistema di pagamento automatico - invece, il locale decideva quale premio assegnare a ciascuna mano, da sigari a birre gratuite e tutto ciò che stava nel mezzo.
Le prime versioni delle slot machine
La popolarità era innegabile, quindi non passò molto tempo prima che apparissero macchine che pagavano in monete. Intorno al 1888, apparvero le prime versioni di slot machine in tutta la nazione, in California. Queste funzionavano facendo cadere le monete inserite su una bilancia interna, che poteva inclinarsi e rilasciare altre monete. I modelli successivi avevano un display circolare con un puntatore rotante che si fermava su un numero, un colore o un'immagine specifica per determinare il risultato.
Le prime slot machine moderne
L'inventore delle slot machine come le conosciamo oggi fu l'inventore americano di origine bavarese, Charles August Fey. Creò la prima macchina da gioco a monete nel 1894, e passò attraverso diverse iterazioni che ebbero tutte diversi livelli di successo. La più popolare fu la slot machine Liberty Bell, costruita nel 1899, che presentava campane, ferri di cavallo e semi di carte da gioco sui rulli. La vincita massima si otteneva allineando 3 campane. La Liberty Bell si rivelò così popolare che i concorrenti di Fey si affrettarono a copiarne il design.
Presto, tuttavia, le slot machine furono oggetto di scrutinio da parte di vari gruppi come il clero e la legge, e nel 1909 furono bandite del tutto. Trovando un cavillo nella legge, Fey e i suoi concorrenti crearono macchine che non accettavano né davano monete - invece, le transazioni avvenivano al banco del locale, con pagamenti costituiti da cose come bevande o sigari.
Origine dei simboli della frutta
Abbiamo menzionato sopra che le slot sono ancora conosciute come macchine da frutta in alcune parti del mondo. Quel nome deriva dal fatto che per molti anni, il simbolo più frequentemente utilizzato sulle slot machine erano diversi frutti - ma c'era anche una ragione per questo.
L'uso dei simboli della frutta sulle slot machine divenne diffuso nel 1909 grazie alla Industry Novelty Company. Per aggirare le restrizioni legali sulle slot machine, l'azienda progettò le sue macchine per assomigliare a distributori di gomme da masticare, sostituendo i tradizionali semi delle carte con simboli di limoni, ciliegie, arance e prugne. Questi rappresentavano diversi gusti di gomma, e l'azienda creò persino alcune macchine che effettivamente erogavano gomma da masticare. Questo approccio fu adottato l'anno seguente dalla Mills Novelty Company, che aggiunse l'immagine di una confezione di gomma da masticare ai suoi rulli—successivamente stilizzata nell'iconico simbolo "bar". Nel 1916, la Mills Novelty Company introdusse il concetto di "jackpot", dove specifiche combinazioni di simboli sui rulli rilasciavano tutte le monete nella macchina.
Le slot machine rimasero popolari durante la Grande Depressione degli anni '30, ma il fatto che la criminalità organizzata fosse ampiamente coinvolta con le slot machine portò a sanzioni legali contro di esse, limitandone significativamente l'uso e il trasporto. Entro il 1951, le slot erano praticamente completamente bandite ovunque negli Stati Uniti tranne che in Nevada - ma la legge spesso chiudeva un occhio sull'uso delle slot machine.
Il primo videogioco slot
Nel 1976, la Fortune Coin Co. sviluppò la prima slot machine video, compiendo i primi passi che portarono alle moderne slot machine crypto online. Questa macchina presentava un televisore a colori Sony Trinitron modificato da 19 pollici (48 cm) per il display, insieme a schede logiche per gestire tutte le operazioni della slot machine. Il prototipo era alloggiato in un cabinet standard per slot machine, e i modelli di produzione iniziali furono testati presso il Las Vegas Hilton Hotel.
Dopo alcune modifiche per prevenire imbrogli, la slot machine video ricevette l'approvazione dalla Nevada State Gaming Commission e successivamente guadagnò popolarità nei casinò della Las Vegas Strip e del centro. Nel 1978, IGT (International Gaming Technology) acquistò Fortune Coin Co. e la sua tecnologia per slot machine video.
Il primo round bonus
La prima slot machine video americana con un round bonus a "secondo schermo" fu Reel 'Em In, sviluppata da WMS Industries nel 1996. Tuttavia, questo tipo di macchina era stato visto in precedenza in Australia con il gioco Three Bags Full, rilasciato nel 1994.
Come il formato elettronico ha migliorato le slot
Come accennato in precedenza, il formato elettronico delle slot machine ha permesso più funzionalità, a partire dal round bonus. Qui, lo schermo cambia per visualizzare un gioco diverso, offrendo ai giocatori la possibilità di vincite aggiuntive, spesso molto maggiori di quelle del gioco base.
La computerizzazione ha anche permesso sistemi di pagamento più complessi basati su moltiplicatori, o meccaniche diverse come Megaways e simboli a cascata. Per una panoramica delle funzioni e delle caratteristiche moderne, consulta la nostra pagina su crypto slots online.
La fortuna della pesca
Attraverso la loro affascinante storia, le slot ci sono arrivate relativamente immutate, e in molti casi vediamo ancora i loro elementi di base anche nei più elaborati giochi slot video - una testimonianza che i loro principi fondamentali sono solidi e attraenti per i giocatori.
Oggigiorno, possiamo giocare d'azzardo ai giochi slot comodamente da casa nostra - tutto ciò di cui abbiamo bisogno è un dispositivo, una connessione internet - e qualche criptovaluta per piazzare le scommesse. ;)