ההיסטוריה של מכונות המזל: מהתקן מכני למשחק וידאו קריפטו

מכונות מזל היו אהובות על מהמרים בכל רחבי העולם מאז המצאתן, וסביר להניח שזה לא ישתנה בקרוב. למרות התקדמות טכנולוגית משמעותית וקפיצות בתעשיית הבידור, מכונות המזל הן עד היום מהמשחקים הנבחרים ביותר על ידי מהמרים, ועדיין נחשבות נהדרות בפשטותן. אין זה אומר שמכונות המזל נותרו ללא שינוי לחלוטין בהיסטוריה בת מאה השנים שלהן, אך יסודותיהן נשמרים עם תכונות המתווספות ומתרחבות ללא הרף.

שמות

האם תהיתם אי פעם מדוע הן נקראות מכונות מזל (slot machines)? עבור רוב האנשים זה פשוט שם, זה לא באמת אומר כלום, נכון? אבל, שמות חייבים להגיע ממקור כלשהו וזוהי המצאה עדכנית מספיק עד שאנו זוכים לדעת את מקור שמן. במקור, מכונות אלה נקראו "מכונות של ניקל בחריץ" (nickel-in-the-slot machines) – מכיוון שניקל היה מה ששילמת כדי להפעיל אותן! ברור שמאז עברו המון דרך, שכן כיום לא רק שאינך צריך לשלם ניקל כדי לשחק, אלא שאתה יכול אפילו להשתמש במגוון מטבעות קריפטו שונים כדי למשוך את הידית.

דיברנו על ידיות, מכונות מזל מכונות לעתים קרובות גם שודדי חד-זרוע (one-armed bandits) – שם מתאים מאוד, החלק של החד-זרוע מתייחס לידית הצדדית שהיית צריך למשוך כדי להפעיל אותן. החלק של השודד, אתם שואלים? ובכן, כי הן לוקחות כסף! בעוד שהחלק של השודד אולי לא השתנה לחלוטין, בהחלט ננקטו צעדים כדי להבטיח שמכונות המזל אינן מכורעות או לא הוגנות, וספקים אכן מנסים להיות שקופים לגבי הרווחים או ההפסדים הפוטנציאליים שאתה עשוי לחוות. רק ודא שהמשחק שאתה משחק מגיע מספק בעל מוניטין והוא Provably fair.

חלקים אחרים בעולם קוראים להן גם מכונות פוקר (פוקיז בקיצור) או מכונות פירות, אך הכינוי הנפוץ ביותר – והזה שנדבק אפילו בעידן הקריפטו – הוא סלוטס (slots).

מכונות ההימורים הראשונות

לפני שהגענו למכונת המזל כפי שאנו מכירים אותה היום, היו כמה איטרציות עיצוב עם תכונות שונות. אחת ממכונות ההימורים הראשונות התבססה על פוקר, והומצאה בשנת 1891 בעיר ניו יורק. היא כללה חמישה תופים שהכילו 50 פרצופי קלפים, וזכתה עד מהרה לפופולריות כה רבה עד שלבארים רבים בעיר הייתה בקרוב לפחות אחת מהמכונות הללו.

איך הן עבדו

כדי לשחק, פטרונים של מוסדות אלה היו מכניסים ניקל ומושכים בידית, מה שגרם לתופים ולקלפים שהם החזיקו להסתובב. היד הטובה ביותר בפוקר הייתה מנצחת. מכיוון שאלו היו מכונות פשוטות למדי, לא היה להן מערכת תשלום אוטומטית – במקום זאת, המוסד היה מחליט מה כל יד מקבלת כפרס, מסיגרים ועד בירות חינם וכל מה שביניהם.

הגרסאות המוקדמות ביותר של מכונות המזל

הפופולריות הייתה ללא עוררין, כך שלא לקח הרבה זמן עד שמכונות ששילמו במטבעות הופיעו. בסביבות 1888, היו לנו את הגרסאות המוקדמות ביותר של מכונות המזל שהופיעו לכל אורך המדינה, בקליפורניה. אלו פעלו על ידי כך שהמטבע שהוכנס נפל על מאזן פנימי, שיכול היה להתהפך ולשחרר מטבעות נוספים. לדגמים מאוחרים יותר היה תצוגה עגולה עם מצביע מסתובב שהיה נעצר על מספר ספציפי, צבע או תמונה כדי לקבוע את התוצאה.

מכונות המזל המודרניות הראשונות

ממציא מכונות המזל כפי שאנו מכירים אותן היום היה הממציא האמריקאי יליד בוואריה, צ'ארלס אוגוסט פיי. הוא יצר את מכונת ההימורים הראשונה המופעלת במטבעות בשנת 1894, ועבר איטרציות שונות שלכולן היו רמות הצלחה שונות. הפופולרית ביותר הייתה מכונת המזל Liberty Bell slot machine, שנבנתה בשנת 1899, וכללה פעמונים, פרסות וסמלי חפיסת קלפים על הסלילים. התשלום המקסימלי הושג על ידי הצלחת 3 פעמונים להסתדר בשורה. פעמון החירות התגלה כפופולרי כל כך עד שמתחריו של פיי מיהרו להעתיק את העיצוב.

עד מהרה, עם זאת, מכונות המזל עמדו תחת ביקורת של קבוצות שונות כמו אנשי דת והחוק, ובשנת 1909 הן נאסרו לחלוטין. מציאת פרצה בחוק, פיי ומתחריו יצרו כעת מכונות שלא קיבלו או הוציאו מטבעות – במקום זאת, העסקאות התבצעו בדלפק של המוסד, כאשר התשלומים כללו דברים כמו משקאות או סיגרים.

מקור סמלי הפירות

ציינו לעיל שמכונות סלוט עדיין ידועות כמכונות פירות בחלקים מסוימים של העולם. השם הזה נובע מהעובדה שבמשך שנים רבות, הסמל הנפוץ ביותר במכונות מזל היו פירות שונים – אך הייתה לכך סיבה, גם כן.

השימוש בסמלי פירות במכונות מזל הפך לנפוץ בשנת 1909 הודות לחברת אינדסטרי נובלטי (Industry Novelty Company). כדי לעקוף מגבלות חוקיות על מכונות מזל, החברה תכננה את המכונות שלה כך שייראו כמו מתקני מסטיק, והחליפה סמלי חפיסת קלפים מסורתיים בסמלים של לימונים, דובדבנים, תפוזים ושזיפים. אלה ייצגו טעמים שונים של מסטיק, והחברה אף יצרה כמה מכונות שבאמת הפיקו מסטיק. גישה זו אומצה בשנה שלאחר מכן על ידי חברת מילס נובלטי (Mills Novelty Company), שהוסיפה תמונה של חבילת מסטיק לסלילים שלה – לימים עוצבה מחדש לסמל ה"בר" האייקוני. בשנת 1916, חברת מילס נובלטי הציגה את הרעיון של "קופה" (jackpot), שבה שילובים ספציפיים של סמלים על הסלילים ישחררו את כל המטבעות במכונה.

מכונות המזל נותרו פופולריות לאורך השפל הגדול של שנות ה-30, אך העובדה שארגוני פשע היו מעורבים באופן נרחב במכונות מזל הובילה לסנקציות משפטיות נגדם, והגבילו את השימוש וההובלה שלהן באופן משמעותי. עד 1951, מכונות סלוט נאסרו כמעט לחלוטין בכל מקום בארה"ב מלבד נבדה – אך החוק לעתים קרובות התעלם משימוש במכונות המזל.

משחק הווידאו סלוט הראשון

בשנת 1976, חברת פורצ'ן קוין (Fortune Coin Co.) פיתחה את מכונת הווידאו סלוט הראשונה, ולקחה את הצעדים הראשונים שהובילו למכונות קריפטו סלוט מקוונות מודרניות. מכונה זו כללה טלוויזיית צבע סוני טריניטרון (Sony Trinitron) משופצת בגודל 19 אינץ' (48 ס"מ) לתצוגה שלה, יחד עם לוחות לוגיקה לטיפול בכל פעולות מכונת המזל. אב הטיפוס הוצב בארון מכונת מזל סטנדרטי, ומודלי הייצור הראשוניים נבדקו במלון לאס וגאס הילטון.

לאחר כמה שינויים כדי למנוע רמאויות, מכונת הווידאו סלוט קיבלה אישור מוועדת המשחקים של מדינת נבדה ולאחר מכן צברה פופולריות בקזינואים בשדרת לאס וגאס ובמרכז העיר. בשנת 1978, IGT (International Gaming Technology) רכשה את חברת פורצ'ן קוין ואת טכנולוגיית מכונת הווידאו סלוט שלה.

סבב הבונוס הראשון

מכונת הווידאו סלוט האמריקאית הראשונה עם סבב בונוס של "מסך שני" הייתה Reel 'Em In, שפותחה על ידי WMS Industries בשנת 1996. עם זאת, סוג זה של מכונה נראה קודם לכן באוסטרליה עם המשחק Three Bags Full, שיצא בשנת 1994.

כיצד הפורמט האלקטרוני שיפר את הסלוטים

כפי שרמזנו קודם לכן, הפורמט האלקטרוני של מכונות המזל איפשר פונקציונליות רבה יותר, החל מסבב הבונוס. כאן, המסך משתנה כדי להציג משחק אחר, המציע לשחקנים סיכוי לתשלומים נוספים, שלעתים קרובות גדולים בהרבה מאלה של המשחק הבסיסי.

מחשוב אפשר גם מערכות תשלום מורכבות יותר המבוססות על מכפילים, או מכניקות שונות כמו מגה-וויז (Megaways) וסמלים מתגלגלים. לסקירה של פונקציות ותכונות מודרניות, עיין בדף שלנו על crypto slots online.

מזל המזל

במהלך ההיסטוריה המרתקת שלהם, הסלוטים הגיעו אלינו יחסית ללא שינוי, ובמקרים רבים אנו עדיין רואים את אלמנטים הבסיסיים שלהם אפילו במשחקי הווידאו סלוט המתוחכמים ביותר - עדות לכך שעקרונותיהם הבסיסיים מוצקים ומושכים לשחקנים.

כיום, אנו יכולים להמר על משחקי סלוט מנוחות ביתנו - כל מה שאנחנו צריכים זה מכשיר, חיבור אינטרנט - וקצת קריפטו כדי לבצע הימורים איתו. ;