Spilleautomater har været en favorit blandt gamblere over hele verden siden deres opfindelse, og det er usandsynligt, at det ændrer sig lige foreløbig. På trods af betydelige teknologiske fremskridt og spring inden for underholdningsindustrien er spilleautomater den dag i dag et af de spil, der oftest vælges af gamblere, og de betragtes stadig som fantastiske i deres enkelhed. Det betyder ikke, at spilleautomater har været fuldstændig uændrede i deres over 100 år lange historie, men deres kerneelementer er bevaret, mens funktioner konstant tilføjes og udvides.
Navngivning
Har du nogensinde undret dig over, hvorfor de kaldes spilleautomater (slot machines)? For de fleste mennesker er det bare et navn, det betyder ikke rigtig noget, vel? Men navne skal komme et sted fra, og dette er en så nylig opfindelse, at vi er heldige nok til at kende oprindelsen af dets navn. Oprindeligt blev disse maskiner kaldt "nickel-in-the-slot machines" – fordi en nickel var det, man betalte for at betjene dem! Slots har naturligvis udviklet sig meget siden da, for i dag behøver du ikke kun ikke at bruge en nickel for at spille, du kan endda bruge en række forskellige kryptovalutaer til at trække i håndtaget.
Når vi taler om håndtag, kaldes spilleautomater også ofte enarmede banditter – et meget passende navn, hvor den enarmede del henviser til sidehåndtaget, man skulle trække i for at betjene dem. Bandit-delen, spørger du? Jo, fordi de tager penge fra dig! Selvom bandit-delen måske ikke har ændret sig fuldstændigt, blev der helt sikkert taget skridt til at sikre, at slots ikke er manipulerede eller uretfærdige, og udbydere forsøger at være gennemsigtige omkring de potentielle gevinster eller tab, du kan have. Bare sørg for, at det spil, du spiller, kommer fra en velrenommeret udbyder og er Provably fair (beviseligt fair).
Andre dele af verden kalder dem også pokermaskiner (pokies i kort form) eller frugtmaskiner, men det mest udbredte navn – og det, der har hængt ved selv i kryptovalutaens æra – er slots.
De første spilmaskiner
Før vi nåede frem til spilleautomaten, som vi kender den i dag, var der et par designiterationer med forskellige funktioner. En af de første spilmaskiner var baseret på poker, opfundet i 1891 i byen New York. Den havde fem tromler, der indeholdt 50 kortflader, og opnåede hurtigt så stor popularitet, at mange barer i byen snart havde mindst én af disse maskiner.
Hvordan de virkede
For at spille indsatte gæster på disse etablissementer en nickel og trak i et håndtag, hvilket fik tromlerne og de kort, de holdt, til at spinne. Den bedste pokerhånd vandt. Da disse var ret simple maskiner, havde de ikke et automatisk udbetalingssystem – i stedet ville etablissementet bestemme, hvad hver hånd fik i præmie, lige fra cigarer til gratis øl og alt derimellem.
De tidligste versioner af spilleautomater
Populariteten var ubestridelig, så det varede ikke længe, før maskiner, der udbetalte i mønter, opstod. Omkring 1888 så vi de tidligste versioner af spilleautomater dukke op hele vejen på tværs af landet, i Californien. Disse fungerede ved, at de indsatte mønter faldt ned på en intern balancevægt, som kunne tippe og frigive flere mønter. Senere modeller havde et cirkulært display med en roterende viser, der stoppede på et bestemt tal, farve eller billede for at bestemme resultatet.
De første moderne spilleautomater
Opfinderen af spilleautomater, som vi kender dem i dag, var den bayerskfødte amerikanske opfinder Charles August Fey. Han skabte den første møntbetjente spilmaskine i 1894 og gennemgik forskellige iterationer, der alle havde varierende grader af succes. Den mest populære var Liberty Bell spilleautomaten, bygget i 1899, som havde klokker, hestesko og spillekortsymboler på hjulene. Den maksimale udbetaling blev opnået ved at få 3 klokker til at stille sig på række. Liberty Bell viste sig at være så populær, at Fays konkurrenter skyndte sig at kopiere designet.
Snart kom spilleautomater dog under beskydning fra forskellige grupper som præsteskabet og loven, og i 1909 blev de forbudt helt. Ved at finde et smuthul i loven skabte Fey og hans konkurrenter maskiner, der ikke accepterede eller gav mønter ud – i stedet foregik transaktionerne over disken på etablissementet, med udbetalinger bestående af ting som drikkevarer eller cigarer.
Oprindelsen af frugtsymbolerne
Vi har nævnt ovenfor, at slots stadig er kendt som frugtmaskiner i nogle dele af verden. Det navn stammer fra det faktum, at i mange år var de mest brugte symboler på spilleautomater forskellige frugter – men der var også en grund til dette.
The brug af frugtsymboler på spilleautomater blev udbredt i 1909 takket være Industry Novelty Company. For at omgå juridiske restriktioner på spilleautomater designede virksomheden deres maskiner til at ligne tyggegummiautomater, idet de erstattede traditionelle kortfarver med symboler af citroner, kirsebær, appelsiner og blommer. Disse repræsenterede forskellige smagsvarianter af tyggegummi, og virksomheden skabte endda et par maskiner, der faktisk dispenserede tyggegummi. Denne tilgang blev overtaget året efter af Mills Novelty Company, som tilføjede et billede af en tyggegummipakke til sine hjul – senere stiliseret til det ikoniske "bar"-symbol. I 1916 introducerede Mills Novelty Company konceptet om en "jackpot", hvor specifikke kombinationer af symboler på hjulene ville frigive alle mønterne i maskinen.
Spilleautomater forblev populære under Den Store Depression i 30'erne, men det faktum, at organiseret kriminalitet var bredt involveret i spilleautomater, førte til juridiske sanktioner mod dem, hvilket begrænsede deres brug og transport betydeligt. I 1951 var slots praktisk talt fuldstændig forbudt overalt i USA undtagen Nevada – men loven så ofte igennem fingre med brugen af spilleautomater.
Det første slot videospil
I 1976 udviklede Fortune Coin Co. den første videoslotmaskine, hvilket tog de første skridt, der førte til moderne online kryptoslots. Denne maskine havde et modificeret 19-tommer (48 cm) Sony Trinitron farvefjernsyn som display sammen med logikkort til at håndtere alle spilleautomatfunktioner. Prototypen var indbygget i et standard spilleautomatkabinet, og de første produktionsmodeller blev testet på Las Vegas Hilton Hotel.
Efter nogle justeringer for at forhindre snyd fik videoslotmaskinen godkendelse fra Nevada State Gaming Commission og vandt efterfølgende popularitet på kasinoer på Las Vegas Strip og i centrum. I 1978 købte IGT (International Gaming Technology) Fortune Coin Co. og dets videoslotmaskineteknologi.
Den første bonusrunde
Den første amerikanske videoslotmaskine med en "second screen" bonusrunde var Reel 'Em In, udviklet af WMS Industries i 1996. Denne type maskine var dog set tidligere i Australien med spillet Three Bags Full, udgivet i 1994.
Hvordan det elektroniske format forbedrede slots
Som antydet tidligere tillod det elektroniske format af spilleautomater flere funktioner, startende med bonusrunden. Her skifter skærmen for at vise et andet spil, hvilket giver spillerne en chance for yderligere udbetalinger, ofte meget større end dem i grundspillet.
Computerisering tillod også mere komplekse udbetalingssystemer, der er baseret på multiplikatorer, eller forskellige mekanikker som Megaways og tumlende symboler. For et overblik over moderne funktioner og egenskaber, se vores side om crypto slots online.
Held i lodtrækningen
Gennem deres fascinerende historie er slots kommet til os relativt uændrede, og i mange tilfælde ser vi stadig deres grundlæggende elementer selv i de mest udførlige videoslots – et bevis på, at deres grundlæggende principper er solide og appellerende for spillerne.
I dag kan vi gamble på slotspil fra komforten af vores eget hjem – alt, hvad vi behøver, er en enhed, en internetforbindelse – og lidt krypto til at placere væddemål med. ;)